L’euskera est parlé des deux côtés des Pyrénées occidentales, c’est-à-dire dans plusieurs zones de France et d’Espagne. À Donostia / Saint-Sébastien, comme dans toute la Communauté Autonome du Pays Basque, les langues officielles sont l’euskera et l’espagnol.
Il y a 3 000 ans, l’euskera était entouré de langues non indo-européennes. Ces dernières ont peu à peu disparu, et dès le premier millénaire av. J.-C., les langues indo-européennes dominaient presque toute l’Europe. Cependant, l’euskera n’a pas disparu et a survécu jusqu’à nos jours !

Aujourd’hui, environ 1 000 000 de personnes parlent l’euskera et 500 000 autres sont capables de le comprendre. Le Gipuzkoa est le territoire ayant le plus grand nombre de personnes bilingues : 57,37 % des personnes sont « euskaldun », et 15,90 % peuvent le comprendre. Donostia, plus précisément, est la ville ayant le plus grand nombre de personnes bilingues, car 81 274 donostiarras maîtrisent l’euskera.

Ces dernières années, le nombre de personnes bilingues a considérablement augmenté et, à l’avenir, il devrait encore croître. Grâce au système éducatif, les enfants et les jeunes apprennent l’euskera.
Ces 35 dernières années, le nombre d’« euskaldunes » a augmenté de plus de 300 000 personnes dans la Communauté Autonome du Pays Basque. De plus, l’euskera a trouvé sa place dans des domaines où il n’était historiquement ni utilisé ni autorisé : l’administration, l’éducation, les médias…
Le processus de revitalisation de l’euskera est devenu un modèle au niveau international pour d’autres démarches de revitalisation linguistique. Aujourd’hui, grâce à la volonté des habitants, à la protection légale et aux politiques linguistiques mises en place dans la Communauté Autonome du Pays Basque, ce processus de revitalisation de l’euskera a permis des progrès significatifs.
Lorsque vous vous promenez dans les rues de Donostia, prêtez attention aux panneaux. Laquelle des deux langues est l’euskera ? Vous voulez connaître la prononciation ? Nous vous avons préparé un petit dictionnaire pour que vous puissiez dire bonjour ou commander des pintxos comme le font les donostiarras !

« Herri Kirolak » est le terme utilisé pour désigner les différentes disciplines sportives qui étaient traditionnellement pratiquées dans les zones rurales du Pays Basque. La plupart de ces sports trouvent leur origine dans des activités professionnelles rurales qui, au fil des années, sont devenues des sports populaires.
Par exemple, à partir de l’activité consistant à couper des troncs d’arbres pour se fournir en bois est né le sport des « aizkolaris », et à partir du déplacement de grosses pierres pour la construction est apparu le levage de pierres (les pratiquants de cette discipline sont appelés « harrijasotzaileak »), ainsi que le traînage de pierres avec des bœufs (« idi probak »). Et bien sûr, n’oublions pas la célèbre pelote basque !
En plus de ces sports pratiqués en milieu rural, les régates de traînières se sont développées depuis des siècles dans les localités côtières telles que Donostia, devenant l’un des spectacles les plus spectaculaires de la côte Cantabrique. Dans notre ville, et dans nos eaux, se déroule le célèbre Drapeau de la Concha, la plus importante compétition de traînières du pays.

La danse a été, comme dans de nombreuses autres cultures, une partie essentielle de la vie sociale et religieuse de l’Euskal Herria. Beaucoup des danses encore pratiquées aujourd’hui lors des fêtes populaires existent depuis plus de 400 ans. De nos jours, il existe une grande variété de danses populaires, et chaque fête ou célébration populaire inclut souvent sa modalité de danse.

Le « bertsolarisme » est l’une des disciplines les plus singulières de la culture basque. Le « bertso » consiste en l’improvisation d’un vers chanté, sur une rime et une mélodie prédéfinies. Cela requiert une grande imagination, des compétences orales et une agilité mentale exceptionnelles. Aujourd’hui encore, des championnats de « bertsolaris » sont organisés à travers tout le territoire, notamment lors de fêtes populaires, dans des cidreries, etc. Il existe même des écoles spécialisées qui ont formé de nouvelles générations de « bertsolaris » lesquelles ont acquis une grande popularité.

Depuis au moins 15 ans, l’un des traits caractéristiques de la chanson basque est sa diversité, puisqu’il est possible d’écouter presque tous les styles en euskera. Au cours de ces cinquante dernières années, notre musique folk, pop et rock a servi à presque tout : à la poésie, aux revendications sociales et politiques, au divertissement, à l’engagement, à redécouvrir de vieilles traditions et à en créer de nouvelles…

L’évolution de l’industrie cinématographique basque a été tardive et modeste. Ce n’est que pendant la Seconde République qu’a été tourné le premier film porteur d’un esprit nationaliste conscient et authentique. Aujourd’hui, le cinéma basque jouit d’un grand prestige et d’une renommée tant en Espagne qu’à l’étranger, et nous pouvons désormais affirmer qu’une nouvelle génération du cinéma basque, couronnée de succès, est née.

Bien qu’initialement réservée au monde ecclésiastique et à l’éducation religieuse, la littérature en euskera a pris un tournant au XIXe siècle pour inclure d’autres genres tels que le roman. Ces importants travaux ont ouvert la voie à de nouvelles tendances, mais il a fallu attendre le milieu du XXe siècle pour que la littérature basque devienne une activité indépendante au sein de la société basque.