Donostia XIX. mendean hiri moderno bat izateko prestatzen hasi zen, baina Antiguo orduan auzo lasai bat zen oraindik. Baserriak eta etxe txiki batzuk zeuden Los Juncales kanalaren ondoan. Hala ere, industrializazioak azkar aldatu zuen paisaia. Antiguoko bizilagun askok oraindik gogoratzen dute Benta Berri inguruan garagardo eta txokolate usaina, non Cervezas El León eta Suchard enpresen lantegiak eraiki zituzten, edo Lizarriturry kalean jaboi eta produktu kimikoen usaina, Jabones Lagarto lantegitik zetorrena. 1.500 langile izatera iritsi zen auzo industrial bihurtu zen.

Lizarriturry eta Rezolako lantegi zaharretik langileen etxeak baino ez dira geratzen, apaindurik gabeko etxe xumeen lerro bat, Donostiatik Lasarterako errepidearen paraleloan, Zarautz etorbidean. 1860ko hamarkadan sortu zen enpresak eta berehala egin zen ezaguna La Providencia markapean kandela, glicerina eta parafina ekoizten hasi zenean. Enpresariek alemaniar asmatzaile Peter Krebitzekin harremanetan jarri ziren. Bere patenteek arrakasta handia izan zuten Europan eta haren esker lantegi modernoenetako bat egitea lortu zuten. Frantziako Lambert ingeniariari esker ere bai. 1914an Lagarto jaboi sortu zen, lantegia ezagun egin zen izenarekin.
Suchard txokolate lantegia ere hemen zegoen. 1961etik aurrera ez zuten txokolatea bakarrik egin, Sugus gozokiak ere bai.

Cervezas El León lantegiaren hazia Anthony Kutz garagardo maisu alemaniarrak erein zuen. 1867an iritsi zen Donostiara eta Strassburgo izeneko garagardotegi eta izozki denda bat ireki zuen, hiriaren ekialdean, Ategorrietan. Bere garagardo errezetak lortutako ospe onak bultzatu zituen bere ondorengoak enpresari hasi eta Cervezas El León irekitzera Benta Berrin 1890ean.

Azken urteetan, enpresari horiek beren lehen lantegiak eraiki zituzten lekuan, hezkuntza eta ikerketa zentroak sortu dira: UPVko Unibertsitate Campus, BioDonostia, CIC Nanogune eta Donostia International Physics Center. Gainera, ikerketa zentroak hazten jarraitzen dute. Teknologia kuantikoaren arloan, euskal erakundeek eta IBM teknologia enpresak elkarrekin egindako proiektuak munduko seigarren superordenagailu kuantikoa instalatzea ahalbidetuko du IBM-Euskadi Quantum Computational Center izeneko zentroan.

Donostiaren irudimena gehienbat Kontxako badiarekin lotzen dugu, Urumea ibaiari protagonismoa kenduz, baina… ibaia ez balitz, merkataritza-hiri bat izatera iritsiko ote zen? Urumea ibaia aberastasun iturri handia izan zen familia askorentzat, eta horietako askorentzat bizibidea: salerosketarako eta salgaien garraiorako ibaia. XVI. mendetik garraio autobide mota bat bihurtu zela esan dezakegu.

Sagardoa zen Urumean zehar garraiatzen zen salgai ohikoena. Edaria Urumea ertzeetako baserri-sagardotegietan ekoizten zen eta gero Donostian eta bere tabernetan kontsumitzen zen, are urrunago, Terranovarako bidaia egiten zuten euskal arrantzaleek eskorbutoaren aurkako edari gisa erabiltzen baitzuten sagardoa. Arrantzaleek hilabeteak ematen zituzten lurra zapaldu gabe eta sagardoa zen ontzietan bizirauteko eraman zuten elementuetako bat. Egarria asetzeko gain, edaria infekzioak eta gaixotasunak ekiditeko ideal zen. Pasaian itsasontziak Terranovarako abiatzen ziren.

Egungo egoerak ez du zerikusirik antzinakoarekin, non igeriketa lehiaketak, txalupen eraikuntza eta estropadak ohikoak ziren. Ibai lana, aisialdia eta gozamenerako erabiltzen zen. Urumea ibaiak asmakizun berri baten lekuko izan zen. 1893an, Ramón Barea donostiar enpresari eta enpresaburuak belozipedo nautikoa sortu zuen, gero mundu osoan zabaldu zena.

Gipuzkoako Foru Aldundiaren egoitzan gaude. XIX. mende amaieran auzo periferikoetan lantegiak eta beste azpiegitura handiak eraikitzen hasi ziren bitartean, testil industria eta modak indarra hartu zuten erdiguneko kaleetan. Hiria burgesiaren eta aristokraziaren udako egoitzetako nagusienetariko bat bihurtu zen. Jantzi dotoreenekin eta goi-mailako joskintzaren azken berrikuntzekin paseatzen zuten, eta horrela, Biarritzekin batera, hiria modaren nazioarteko guneetako bat ere bihurtu zen. Horregatik, hiritar askok modaren sektorean lanean hasi ziren, bereziki emakumeak: jostun emakumeak, kapelagileak, probalariak, bordatzaileak eta ehun moztzaileak. Hemen zeuden dendak ere bezero berrien beharretara egokitu ziren.

Gainera, donostiar modak nazioarteko enbaxadore handi bat izan zuen: Cristóbal Balenciaga. Bere negozioa ireki aurretik, hiriburuaren bi jostun-etxetan lan egin zuen. 1918an Balenciaga y Compañía elkartea sortu zuen, eta horrekin sei urtez ospe handia lortu zuen. Elkartea itxi zuenean, 1924an, Askatasun Etorbideko 2. zenbakiko lehen solairuan kokatu zen.

Hiri erdian ere garai hartan gertatu zen aldaketa prozesuaren arrastoak jarrai ditzakegu. Belle Époque garaietako bi eraikin hauek enpresari, ingeniari eta langileen prestakuntzarako izan ziren, hiriaren zerbitzu beharrei erantzunez. Horrela, egungo Koldo Mitxelena liburutegiak hezkuntzari lotutako bi proiektu hartu zituen. Lehena Gipuzkoako Bigarren Hezkuntzako Institutua izan zen. Geroago, Goi Mailako Ingeniarien Eskola abian jarri zen, 1961ean hasi zena. Estatuko laugarren ingeniaritza eskola zaharrena da. Foru Aldundiaren helburua Gipuzkoako jarduera industrial berrietako etorkizuneko langileak prestatzea zen. 70eko hamarkadan utzi zuten erdiguneko egoitza eta Ibaeta auzora joan ziren. Liburutegia 1993an ireki zen Koldo Mitxelena Kulturunea izenarekin.

Egungo Posta eraikina lanbide heziketako erreferentzia gunea izan zen: Arte eta Lanbide Eskola izan zen. Merkatari, artisau eta hiri langile asko eskola honetan hezi ziren 1944an itxi zen arte. Arte eta lanbide eskola bat sortzea hirian bizi zuen merkataritza gorakada eta zerbitzu-hiri izateko apustua abordatzeko modua izan zen. Emakume askorentzat lehenengo lana lortzeko modua izan zen. 60ko hamarkadan gaur egungo Posta eta Telegrafoaren egoitza bihurtu zen.

Alza hiriaren ekialdean dagoen berezko izaera duen auzoa da. Antzina independentea zen, eta gaur egungo Alza auzoaz gain, Bidebieta, Herrera, Intxaurrondo eta Uliako zati bat hartzen zituen, Pasaiko badiaraino iritsiz. Alza auzoko alde zaharrean, San Martzial plazan, Alzako Udalaren eraikin zaharra dago eta ondoan San Martzial eliza.

Alza industrializazioak gehien eraldatutako hiriko zatia da. Pasaiko badiako portuaren inguruan sortu ziren industria jarduera gehienak: itsasontzien eraikuntza, arrantza, eta antxoa eta bakailao kontserbak ekoiztea, besteak beste. Luzuriaga itsasontzi lantegiaren inguruan beste lantegi eta tailer asko egon ziren. Bitxikeria gisa, Donostiako Kontxako baranda Molinao lantegiak egin zuen, gero Luzuriagaren parte izango zena.

Denboran atzera eginez, Bidebieta eta Herrerak kaia zuten garaia gogora dezakegu. Bizilagun askok oraindik gogoratzen dute bakailao eta sarea lehortzen utzitako sareen usaina, eta Bidebieta portuaren ondoan zegoen, gune horretako ekonomiaren motor nagusia izan zena.

Hortik gertu, Pasaiko badiaren sarreran, Albaola Museoa bisita daiteke. XVI. mendean Ameriketan Euskal Herriko itsas abenturak baleazaleen eta haien itsasontzien istorioen bidez gogorarazten ditu.